當蛇遇到人，他比我們更想逃？科博館館長介紹5個蛇知識！

很多人聽到蛇就會害怕，若是真的看到蛇，不是尖叫就是想要逃跑，其實當蛇遇到人，他們比我們更想逃離現場！

蛇可能是世界上最無辜的動物，因為他們會讓人產生莫名其妙的恐懼，但多數的蛇並沒有毒，就算是毒蛇，他們也不會主動攻擊人。那為何我們會怕蛇呢？

多認識蛇，讓我們不怕蛇

有些科學證據顯示，人對蛇的恐懼是與生俱來的，科學家讓6個月大的嬰兒看蛇的照片時，他們的瞳孔會放大，因為瞳孔的大小變化與正腎上腺素的多寡有關，也就是面對壓力時才會出現的反應。但也有些實驗顯示，比起大象的影像與聲音，嬰兒對蛇的影像與聲音更為好奇，但他們並不會出現任何恐懼的反應。

雖然人會怕蛇是先天還是後天？現在的科學證據還無法明確的回答，但許多科學家都相信，人類怕蛇應該是先天基因加上後天經驗，因為靈長類的猩猩與猴子也都怕蛇，這些行為反應確實可以保護自己。

無論人怕蛇是先天還是後天，認識蛇可以讓我們不怕蛇，接觸蛇甚至可以讓有些人喜歡蛇。有些孩子會害怕各式各樣的動物，其實這些恐懼的心理都是來自對動物的不瞭解，父母可以帶孩子去動物園或野外，在安全無虞的環境中觀察這些動物，當我們越熟悉他，就越不會害怕他。

蛇知識1：環境適應性超強！陸地、海裡都有蛇

蛇是一種環境適應很強的動物，幾乎所有的地方都能發現他。現在科學家普遍認為蛇是由蜥蜴演化而來的，這是因為有化石證據顯示，早期的蛇與蜥蜴的骨骼構造相近，都有四肢的結構，因此可以推測蜥蜴是蛇的祖先。

當然，現代蛇類是沒有腳的，不然就需要「畫蛇添足」了。這就像是始祖鳥的化石，因為它有恐龍的特徵，但又同時具有羽毛與翅膀構造，所以可以用來推論恐龍是現代鳥類的祖先。

不僅陸地上有蛇，海裡也有海蛇，就像鯨豚等海洋哺乳動物是從陸地重返海洋，所以他們有著陸生動物的特徵，例如：用肺呼吸。現代海蛇也是由陸返海，所以他們在海中游泳一段時間後也必須到海面上換氣。

仔細觀察動物的身體結構與行為，就能發現許多相似的地方，陪著孩子一起去觀察與思考，就能啟發他們對自然的好奇。

科博館館長焦傳金分享，有些孩子會害怕各式動物，恐懼的心理是來自不瞭解，家長能帶孩子在安全的環境中觀察動物，可能降低這些恐懼。圖片提供：國立自然科學博物館

蛇知識2：天冷時喜歡曬太陽的變溫動物

蛇與其他爬行類動物一樣都是變溫動物，也就是他們的體溫會隨環境改變，不像鳥類與哺乳類動物，體溫可以維持恆定。因此，蛇在天氣冷的時候會喜歡曬太陽，天氣炎熱的時候會躲在陰涼的地方。

也是因為這樣，所以蛇喜歡待在被太陽曬暖的柏油路上以提升體溫，因此經常會被車不小心輾過。事實上，現在台灣路殺通報最多的動物就是蛇類，幸好目前在蛇類活動高峰期，政府單位有設置圍籬引導蛇從地下箱涵穿越，並在常出現路殺的路段設置警示牌，減少蛇的傷亡。下次在路上看到注意蛇穿越的警示標誌，請大家一定要放慢行車速度。

蛇知識3：能用分叉的舌頭分辨氣味方向

蛇的視覺不好，但他們有很好的嗅覺，經常看到蛇吐舌頭的「吐信」行為，其實是蛇在收集空氣中的化學分子，藉以分辨不同的味道，他們分叉的舌頭還有助於蛇類分辨氣味的方向。

蛇知識4：有感受紅外線的「熱感」超能力

除了良好的嗅覺，有些蛇還有一個很厲害的感覺能力，那就是「熱感」，也就是紅外線的感受能力，他們透過頰窩中的獨特熱能感測器官，可以偵測周圍有溫度的物體。因為蛇喜歡捕食像老鼠這一類的小型哺乳動物，而哺乳動物是恆溫動物，因此透過熱感，蛇可以輕易地偵測到獵物的出現。

蛇知識5：蛇毒治療新可能！AI設計的蛇毒蛋白阻抗劑

講到蛇一定要提到蛇毒，雖然不是每種蛇都有毒，但有毒的蛇確實有致命的危險，教導孩子認識這些蛇其實很重要，因為當他們在野外遇到時，才會提高警覺，小心避開。台灣有所謂的六大致命毒蛇，包括：雨傘節、眼鏡蛇、百步蛇、龜殼花、赤尾青竹絲、鎖鏈蛇，因為他們分佈於人口密度較高的低海拔區域，所以遇到的機率其實不低。

過去人一旦被蛇咬到，需要立刻注射蛇毒血清來解毒，但血清的製作過程不但繁瑣，且不容易取得，據估計全世界每年約有10萬人死於蛇毒，因此有效方便的治療方式非常重要。

今年一月Nature期刊有一篇文章指出，科學家可以利用AI設計蛇毒蛋白的阻抗劑，在小鼠實驗中，在被蛇咬傷的情況下，注射AI協助設計的解毒蛋白15分鐘後就能讓小鼠恢復正常。

這個實驗再次證實AI對生物醫學的發展有非常關鍵的影響力，去年的諾貝爾化學獎也是頒給對AI輔助蛋白質設計與結構預測的科學家。

讓孩子帶著任務到博物館找蛇、認識蛇

今年剛好遇到蛇年，寒假父母準備帶孩子來科博館時，不妨先跟他們在家裡聊聊對蛇的觀感，無論他們是害怕或喜歡，可以從蛇的演化與蛇的行為，談到毒蛇與蛇毒，破除他們對蛇的迷思概念。

焦傳金分享，家長能帶孩子到科博館找蛇。當孩子帶著任務逛博物館，既有尋寶樂趣，也能在發現蛇之後，透過展示增進對蛇的瞭解。圖片提供：國立自然科學博物館 

科博館的許多展場都有蛇，也可以鼓勵孩子來科博館找蛇，這樣的活動可以讓小朋友帶著特定的任務來逛博物館，不僅有尋寶的樂趣，也可以在發現蛇之後，透過展示進一步認識蛇的習性，增加對蛇的瞭解。