為什麼要讀古典小說？厭世國文老師：古人面對人生難題的思考與選擇，今日仍適用

「讀古典的小說有什麼價值？」

學生其實不太會問老師這個問題，他們比較困擾的是沒有足夠時間閱讀古典的小說，而教師也不太可能完整地解說整部小說，無論短篇、長篇皆有如此狀況——僅能抽取部分內容，然後期待學生在未來的某個時刻，願意繼續啃咬那些來自於過去的故事。

否則，小說很有趣，而學生從來不會錯過有趣的事物。

有人說，閱讀是睜開眼睛做夢。這樣的話，閱讀小說一定是最新奇瑰麗的夢。我們進入真實與虛構的邊界，從那些泛黃陳舊的文字裡，詢問關於人類永恆的問題：我們該如何活下去？

或許，可以像魏晉的「名士」與「英雄」一樣，用自己的方式生存、戰鬥，還有逃跑。魏晉筆記小說《世說新語》記載了大量的故事：在那個混亂的時代裡，一些新的思想與行動，正面衝撞僵硬緊繃的傳統價值；另一方面，一些舊的觀念與教條，仍繼續做為人們心中完美世界的基石。

這種情況是不是和現代的社會很相似？一邊渴望自由、冒險與快速的進步，另一邊依舊想待在保守與安全的空間裡，兩者之間存在緊張的關係，看起來隨時會發生衝突，但又能保持某種和諧的狀態。這不僅發生在社會裡，受到外部環境影響，個人的價值觀也出現類似的矛盾。

我們很難堅持單一原則，所謂的「雙重標準」更時常被套用在自己與他人身上；當然，我認為應該稱為「多重標準」，更符合現實。或許不少人覺得「雙重」或「多重」的標準是個問題，但這也代表人們正處在選擇正確方向的試誤過程中，不斷重複揀選適合自己的道理，以解決（或迴避）遇到的各種困難。

我一直在想，今日的我們再一次閱讀《世說新語》，除了娛樂目的之外，有沒有可能找出新的價值：趣味、聰敏又有道理，既可供生活參考，又簡單易懂，同時還促使人們閱讀其他的古典作品？

《世說新語》中的故事，告訴大家可以有什麼類型的生活方式；當然，那位編撰《世說新語》的貴族，以篇名說明了他的道德判斷。但書中個性強烈到讓我無法忽視的人物，已經超越正確與錯誤、堅強與脆弱、放蕩與矜持等類似的價值，更加深入地審視個人內在的靈魂——面對真實的自己，也是勇者。

當勇者很快樂，那是因為你正追尋自己的理想。除非你的理想是和惡龍戰鬥，不然應該做自己真心熱愛的事情——誰說勇者一定要揮舞寶劍呢？

＊本文摘自究竟出版《厭世說新語：天生我材必有用，勇者不必鬥惡龍》，未經同意禁止轉載。