用「未來的自己」點燃青少年的動機

在美國芝加哥的史密斯小學（Smyth Elementary School）一個六年級的教室裡，輔導老師韓德森（Stephanie Miller-Henderson）正在教學生怎麼計算成績。

這個年紀的孩子、尤其是在弱勢社區中，其實對成績不是很有興趣。但是當老師把這件事跟孩子心中「未來的自己」掛勾時，故事就不一樣了。這一天，老師在解釋請假跟翹課的不同。請假時沒有考試或缺交作業，不會被算成零分，但是翹課就會使沒有考到的測驗、沒有教的功課變成零分，以及這對整體成績的影響。同樣的是，未來的自己、長大後去工作，請假是情有可原、甚至符合權利的事情，但是翹班、無故缺席，就會帶來負面的影響。

這是非營利組織「邁向成功」（Success Bound）幫助青少年了解未來大學與職場的一門課，旨在幫助孩子設定未來的目標，以及發展他們未來所需要技能，也讓孩子預先了解職場與機構的規則運作，幫助他們準備適應。

美國非營利教育媒體《教育周刊》（Education Week）報導的這個故事指出，激勵青少年不是件容易的事情，大人常見的用成績、責任感、道德、長輩的期許、同儕壓力，都不見得有效、甚至有反效果。但是維吉尼亞大學教育學院的激勵實驗室（Motivate Lab）主任與教育及公共政策副教授胡勒曼（Chris Hulleman）的調查研究發現，跟未來發展的自我認同、被同儕接受、或釐清目標與優先順序的事情，卻很能激勵他們，讓他們十分在意。換句話說，他們很接受「未來的自己」這一套。

想像未來的自己 激勵內在動機

韓德森就體悟，「我們要讓學生了解他們為何而戰，」並且把這點放在最前面、最重要的位置。她總要學生在六年級開始時，就去想十年後、當他們21歲時，想要在哪個學校，或是想要擁有什麼樣的工作。這麼一來，就打動了學生，讓他們想像未來的自己的樣子，與目前的自己連結起來，願意設下目標，明確地思考具體的形象，怎麼從現在走向十年後的自己，實踐計畫、身體力行。

當學生在心中把自己的現狀跟未來的自我認同連結起來，也自然會比過去更在乎、將成績放在這條路上一起檢視。對未來的渴望會讓他們在學業與社交上都提起動力，並且有所收穫。

再更深入、進一步研究，胡勒曼指出，這是一種基於身分認同（identity-based motivation）的激勵動機理論。這個概念來自南加大教育與心理學教授歐瑟曼（Daphna Oyserman）曾跟同事設計過實驗，發現把學業成就與學生的自我認同連結，並且讓他們看到，在學校的投入如何能幫助他們完成想像中未來自己的版本的樣子，能夠激勵孩子們現在的自己。

除此之外，在這些研究中，當學生用未來的自己與認同激勵現在的自己時，不但讓孩子更有動力學習，還得到更好的成績，並且降低了學生在紀律與行為方面的問題。

連結興趣驅動青少年學習

除了未來的自己，還有哪些因素能神奇地驅動青少年呢？

胡勒曼的研究發現，讓學生把現在的學業努力跟自己的興趣連結，一樣能促進學生具體地思考與投入目前所學。

德州大學奧斯汀分校的心理學副教授葉格（David Yeager）則發現，當孩子相信自己所學能夠幫助別人、讓世界變得更好時，也願意在讓他們感到無聊或重複的事情上持續努力，包括在校勉力學習。

 （資料來源：Education Week、Chris Hulleman 演講）