馬匹治療帶來的體悟：親子間的「情緒牽動」

三個美國大嬸，每個都六、七十歲，住在大峽谷的沙漠中。三個人到底要做什麼呢？我也非常好奇。在心理學的訓練中，我又有了這樣的奇遇。

這次的訓練營隊是在美國大峽谷中舉行。我們一行人到了這個沙漠裡的養馬場，我心裡想到的養馬場應該有很多粗獷的牛仔。沒有想到，映入眼廉的竟是一棟精緻的房舍，更讓我驚訝的是，迎面走來的三位主人是面容姣好、妝容得體的美國大嬸。有趣的是，三個人都穿著牛仔褲、馬靴，但是三人的上裝分別為粉紅、粉藍、粉黃色的襯衫，配上三頂牛仔帽。她們三位讓我知道了什麼叫做剛柔並濟，真是兼具帥氣與柔美的典範。

馬匹治療初體驗

我心裡想著，這次又會有什麼新發現呢？

這三位大嬸為我們介紹了她們的養馬場。原來她們三位原來的主業都與養馬無關，退休後，經過再三思考與商量後，她們三人合資開了一間養馬場。這養馬場有很多的作用，其中一項是借用馬匹來治療自閉症的孩子。馬是一種非常有靈性的動物，對於人的情緒非常敏感，自閉症的孩子通常和馬的互動效果非常好，有助於孩子表達情緒，不但如此，在其他的心理治療上，馬匹治療法（Equine Therapy）也有卓越的效果。因此，在美國這個心理治療發展得非常精細的國家，馬匹治療法也是備受肯定。

馬的靈性在很多文化及文獻中都有記載，人類對於馬也一直有很深的情誼。但是當牛仔大嬸將馬匹牽出來的時候，老實說，我有點害怕。因為馬雖然看起來溫馴可人，但一匹馬數百公斤，讓小個子的我非常受威脅。我心裡想著，以前聽人說，不能隨便拍馬的屁股，很有可能會一腳被牠踢飛。果然，三位大嬸開場白便是：「馬，從自然屬性上說，是一種巨大的動物，當人站在馬的旁邊，還是需要小心，最主要是要能了解馬的情緒。」

原來，此次要學習的是「了解情緒牽動」。

馬幫助自閉症孩子吐露心聲

三位大嬸讓學員們一個一個上來和馬匹交流，我是第一個，我有點擔心地拖著腳步向馬走去，心裡有些害怕，想著：「這馬會不會踢我一腳呢？或者忽然咬我呢？我到底要跟馬做什麼呢？」記得小時候騎馬時，絲毫沒有電視上那種瀟灑的感覺，心裡驚嚇不已，就怕被馬給摔下來。

我慢慢走向馬匹，美國牛仔大嬸讓我靠著馬的臉，接著告訴我幾個指令，要我通過這幾個指令與馬建立感情。我並不知道是因為這匹馬訓練有素，還是我的運氣比較好？當我發出指令讓這匹馬向右、向左、停的時候，牠都非常配合，也讓我放心不少。我注意到馬的大眼睛有種說不出來的通人心的感覺，充滿著靈性，也充滿著感情，瞳孔裡透出的是無聲卻又瞬間能理解人類心靈深層的情感。這時候，帥氣的牛仔婆婆向學員們解釋：「馬是一種非常特殊的動物，牠們不但是人類在運輸、農業，及生活上的得力助手，也與人類的情緒有高頻率的相通。很多需要接受心理治療的孩子到我們這裡之後，我們讓他們接觸馬匹，從互動開始到照顧牠們，慢慢相處之後，原來那些桀驁不馴的孩子在經過這個過程後時常會逐漸吐露心聲。」

的確，我看著這匹馬，不知道為什麼，牠好像能夠讀懂我的心思，看懂我的心理。這麼巨大的一隻動物，卻充滿著撫慰人心的溫柔，就這麼短短幾分鐘，我覺得自己與這匹馬的情感已經建立起來了。我原本的緊張感也慢慢消失了，很放心地摩挲著這一匹高大、英挺褐色公馬的臉和鬃毛。

「捨不得」會傳染

這時，牛仔婆婆說：「好了，現在關鍵時刻了。」我不解地看著她。她說：「現在你必須與這匹馬說再見了。」我心裡一愣，想著：「不是才剛見面嗎？為什麼要我跟牠說再見呢？」大嬸又補充道：「而且，我讓你和牠說再見，你心裡一定要和牠說再見。也就是你心裡要告訴牠，謝謝你今天陪伴了我五分鐘，希望以後有機會再見，說完之後你必須義無反顧地離開。」我正狐疑著，她接著解釋道：「馬是一種非常敏感的動物，如果牠感受到你一絲一毫的不捨，牠是不會讓你走，會跟著你的。」天呢！這也太驚人了吧！我老實說，我非常捨不得讓牠走，但是，我知道時間到了。於是，我按照美國大嬸的說法，跟馬道謝了，抱了牠一下，和牠說希望有機會再見，便緩緩離開牠回到學員當中。當我回去的時候，我看到那匹馬的眼睛定定地看著我，眼中有很多的感情，但是，牠並沒有跟上來。接下來，每一個學員都過去體驗，有趣的是，有好幾次馬匹不聽指令黏著學員不肯道別。

原來，這次美國大嬸要我們學的是：人與人之間的情感會互相影響，尤其孩子與父母的感情更是緊密的，也正因如此，父母的情緒會直接牽動孩子的情緒。父母焦躁的時候，孩子便會焦躁；父母擔心的時候，孩子心裡也會擔心；而父母對孩子放心的時候，孩子也會有信心。所以，我們有句成語叫做「母子連心」，一點都不假。

親子之間的「情緒牽動」

臉上紅撲撲的牛仔大嬸給了例子：「當一個孩子要和同學出去玩，如果當時父母表現出來的情緒過度負面：擔心孩子出去後遇到壞人、遇到車禍、遇到搶劫、吃外面的食物會拉肚子、會和同學吵架⋯⋯一旦父母有這樣的情緒，他們的孩子也一定會有相應的緊張和恐懼，對事物的看法也會是負面悲觀的。又好比若孩子遇到困難，父母便立刻介入幫孩子解決問題，此時孩子接收到的訊息也會是：『我很糟糕，不能自己解決問題，我只能靠別人。』」

我還清晰記得，當我依偎著那匹馬，撫摸著牠咖啡色的鬃毛，馬匹對我的放心和怡然。之後，每當我發現自己過度焦慮時，就會想這一次的訓練－－我們的情緒會影響旁人，只有自己先穩定下來，身旁的人才能放鬆。

訓練結束後，身上沾著紅色塵土的美國大嬸把所有的馬匹放出來跑。一共也就二、三十匹馬吧，但牠們同時飛奔揚起塵土的景象讓我讚嘆不已，這樣的畫面我只有在電影裡看過。而現在，群馬奔騰的場景就在我的眼前，一趟又一趟、一趟又一趟，就如同我心裡的感觸一波又一波，一波又一波⋯⋯