社群媒體普及，讓當代青少年更焦慮

當代青少年，是人類歷史上最焦慮的一代。家長、學校、治療師也陷入難題：幫助焦慮的青少年，究竟是該保護他們，還是該敦促他們面對自己的恐懼？

《紐時雜誌》報導指出，過去10年來，焦慮已經取代憂鬱，成為美國高中生求助心理諮商的最普遍原因。美國大學健康協會（American College Health Association）年度報告發現，大學生焦慮的比率，從2011年的50%上升到2016年的62%。

比起其他的精神疾病，焦慮症狀較輕微，一般不容易被重視。坦帕大學兒少焦慮臨床中心主任飛利浦·肯德爾（Philip Kendall）說：「焦慮問題比憂鬱問題更容易被忽略，因為每個人或多或少都有些焦慮。」有些青少年，甚至有很好的原因焦慮：對生在暴力問題家庭、或治安欠佳社區的青少年而言，焦慮是很合理的反應。

相比之下，那些擁有優渥環境的青少年似乎沒有焦慮的理由，但亞利桑那州立大學心理學教授尚雅·路德（Suniya Luthar）指出：「很多中產階級家庭的青少年過度完美主義及害怕失敗，並因此焦慮。」

乍看之下，直昇機父母似乎是造成這些青少年焦慮最主要的原因，但兒少心理健康機構挑戰成功（Challange Success）創辦人瑪德琳·萊文（Madeline Levine）指出，10年前父母的確是青少年焦慮最主要的原因，但近年來大環境對青少年心理健康影響更大，其中一個顯著的例子就是社群媒體。社群媒體對青少年心理健康有顯著影響，愈來愈多青少年患上社交焦慮症。

給予焦慮青少年更多空間

目前美國許多高中採用「504計畫」來保護有焦慮症狀的學生：允許他們用較長的時間完成作業及考試，上學的時候可以走後門（避免車水馬龍的校門口帶來的社交恐懼），在焦慮發作時可以不限時間地點暫時離開教室。

但是，知名心理治療師及暢銷書作家林恩·里昂（Lynn Lyons）擔心，這種保護措施只會讓青少年永遠無法面對他們的恐懼。

和許多專家一樣，里昂贊成延後上課時間、減少作業等措施以減輕青少年課業負擔，但一味保護有焦慮症狀的青少年只會使得他們變得更沒有韌性、更焦慮。她說：「我們要教導青少年面對他們的焦慮。」

位於新罕布夏州的山谷療養院（Mountain Valley）是一所專為青少年設立的焦慮症治療中心，就是採用這種療法。諮商師指導青少年寫下他們對自己的負面想法，然後與自己的焦慮對話，練習針對每一個負面想法提出強而有力的回應，藉此面對、最終克服焦慮症狀。