為何美國老師開始出寒假作業？假期間避免孩子沈迷3C的活動提案

台灣的老師可能很難想像，但是傳統上，美國老師是不出寒假作業的。美國的寒假只有短短兩週，而就像我十歲兒子的五年級導師說的：「寒假就是要讓小孩盡情玩雪、堆雪人、裝飾聖誕樹，還有跟爸爸媽媽一起躲在被窩裡、喝熱可可、欣賞一年一度的新年特別節目。」

是的，自從1980年代開始，美國中小學生的寒假就是這麼過的。但是，時代變了。智能手機的出現，改變了很多事，包括中小學生的寒暑假生活。

長假中最重要的兩件事，應該是睡覺和放空。但是，智能手機的出現，讓許多孩子在假期中沈迷3C，而研究指出，過度使用3C和兒少睡眠品質低下有密不可分的關係。假期中不能好好睡覺，開學後就不能好好學習。為了不讓孩子在假期中拼命玩3C，近年來美國老師也開始出寒假作業。

美國老師的寒假作業不是題本，而是提供家長可以親子同樂的活動。沒有強制性，開學也不用交作業，但是可以避免孩子在假期中整天黏在3C前面。

這裡有幾個常見的寒假作業提案：

• 鼓勵學生探索這個「節日季」裡的各種節日。美國是一個移民國家，學生的種族和文化多元，除了聖誕節以外，猶太人會慶祝光明節（Hanukkah）、非裔美國人過寬扎節（Kwanzaa）、有西語裔背景的基督徒過三王節（Three Kings Day）、回教徒則慶祝穆罕默德使者的燈肖之夜（Laylat Al-Isra wa Al-Miraj）。許多老師會整理相關節日的材料，發給學生在假期中觀看或研讀，也鼓勵學生探索自己的文化。

• 不論學生來自什麼文化背景，歲末年終都是引導學生感恩與給予的好時機。童書作家莫威樂在2021年疫情期間製作的一系列「感恩星期四」影片，受到美國廣大小學老師的愛用，這三年來許多老師繼續在寒假前夕分享給學生，鼓勵孩子們在假期中對重要的人表示感謝。對於中學以上的學生，則可以引導他們在假期中思考對自己重要的事。這裡有一個 ampily 基金會製作的作業提案，也受到美國中學老師的愛用。

• 美國幅員廣大，不是五十州都都會下雪。在不下雪的南部各州，近年來老師們流行鼓勵學生自己在家「造雪」的 STEAM 活動（可以參考這個 KidsBurgh 設計的教案）。較大的孩子可以寫一首跟雪有關的詩（參考 Education.com 的教案）。今年寒假，我兒子做了一些紙雪花裝飾客廳，然後要求我用大電視螢幕播放熊熊爐火在壁爐中燃燒的影片，他要和弟弟裹在毛毯裡，坐在沙發上讀冬天的故事書。我問他哪來的這個點子？他說是老師教的。我們還用牙籤跟棉花糖蓋了一座冰屋。

美國學生開學不用交作業，但有一個例外：要求小學低年級生每天閱讀20分鐘，中高年級以上學生每天閱讀30分鐘，登記所讀的書和頁數，家長要簽名，開學老師要檢查，已經成為普遍的操作。推廣閱讀，是美國中小學對抗學生假期學力流失的重要手段。

好的寒假作業，讓學生有機會跟激發自己的好奇心、跟家人培養感情、增進對社區與世界的認識。希望今年寒假，所有學生都能有這些體驗！