劉彥廷：孩子，你知道，說髒話會弱化思考嗎？

你會禁止小朋友罵髒話嗎？如果會的話，又是用什麼樣的理由禁止呢？

我自己也會說髒話。大多是和好朋友，或和高中男生混在一起時，用髒話靠近彼此。

只是多年以來，也經常困惑，如果身邊的大人都會說髒話，除了禮貌、觀感外，還有沒有什麼其他（好）理由，來限制孩子呢？

這篇文章，從一個較少提及的角度，來和你分享我對「小朋友說髒話」的觀點。

餐廳一對母子的對話

前段時間，我在餐廳聽到一對母子的對話。小朋友的年紀，看起來約莫是小學三、四年級左右。

他們的對話是這樣的：

小朋友：「我們老師是王八！」

在旁的母親聽見後，眉頭緊皺，看的出來應該不喜歡他兒子這樣說話，但還是很有耐心的，輕聲問兒子：「怎麼了嗎？為麼會這樣說老師呢？」

小朋友的怒氣，似乎沒有因為母親和緩的語氣而減少，而是繼續罵：「我們老師對人王八、上課王八、聲音王八、長的王八⋯⋯整個人就是王八！」

我聽完小朋友這一連串飆罵，除了好奇老師到底做了什麼之外，也和那位母親一樣，皺起了眉頭。但我心裡所想的，不是「這孩子真粗俗、沒教養」，而是為這孩子感到憂心。

因為，他使用語言的方式——髒話——很可能正慢慢的腐蝕、弱化他的思考能力。

語言如何影響思考？

關於「語言如何影響思考」，在科學上有不少研究。

比如說，行為經濟學家陳凱斯（Keith Chen）發現（參考資料1），一個人的儲蓄習慣，會因母語不同而有所差異：那些母語中有「未來式」時態的人，平均儲蓄率會比較低（在控制了出生地、居住地、年齡、性別、家庭收入、教育程度、宗教信仰等變因後）。

因為語言的文法要求，逼迫他們每次張口說話前，要先思考清楚時間，是現在、過去還是未來，這讓他們對於「時間的感知」，更為清晰。

而當語言越能清楚描述未來時，使用這種語言的人，就會感覺未來越遙遠，越沒有存錢的意識和危機感，更傾向於即時享樂。

這大概就像要年輕人為了退休多存點錢，是一件不容易的事情，因為退休離他們太遙遠了。

再比如說，認知科學家萊拉・布洛狄斯基（Lera Boroditsky）發現（參考資料2），在澳洲北部有一個原住民部落，叫「朋布羅」（Pormpuraaw）。在他們的語言中，沒有「左」、「右」這種描述相對方位的詞彙，取而代之的是，描述絕對方位：「東」、「西」、「南」、「北」的詞彙。

所以，在他們日常生活中，你會聽到這樣的對話：「舉起你的『北』手」、「把杯子往『東南』移動」。

這樣的語言使用習慣，造就了朋布羅的原住民，有著極強的「方位感知」的能力。就連一位5歲的小女孩，都可以在沒有羅盤的情況下，輕易的指出北方。他們就像候鳥一樣，內建著羅盤和 GPS 定位系統。

以上這些例子都告訴我們，「語言會影響思考、形塑思考」，進一步強化或弱化我們的某些能力。

說髒話對小朋友的影響

回到開頭那位講髒話的小朋友的例子，為什麼說「髒話，會弱化一個人的思考能力」呢？

說來其實也挺有意思的，因為髒話太、好、用了！

舉凡電影很好看、東西很難吃、今晚加班、明天放假⋯⋯都可以用簡單一個字，或幾個字的髒話來表達。

見到好兄弟，可以罵聲「X！」，傳達善意；見到仇人，可以罵聲「X！」，傳達惡意；中樂透時，可以罵聲「X！」，表示狂喜；被老闆幹譙時，可以罵聲「X！」，表示憤怒。

我們所有內在的喜怒哀樂、所有對外在世界的描繪，都可以透過髒話來傳達。

這對「小朋友」會帶來什麼樣的影響呢？

如果一個人，在年紀還很小，還在學說話、累積詞彙量的時候，就學到髒話這麼好用、威力這麼強大的詞彙，並且養成習慣，不斷用髒話來描述他的感受、他所看到的世界，經年累月下來，你覺得會發生什麼事？

是的，他很有可能不會想再學更多的詞彙，因為簡單幾個髒話就夠用了。

而最可怕的是，因為「語言會影響、形塑思考」，所以當一個人腦中詞彙量太少、都是髒話時，他就沒有辦法進行深刻、細緻的思考。

當你的語言中只有「黑」這個顏色時，你要如何描述、思考五彩斑斕的彩虹呢？

髒話，像一副濾鏡，濾掉了燦爛世界的色彩；髒話，也讓他慢慢失去了思考的能力。

當然，我這邊講的是「大學以下」的小朋友。大學以上，我覺得基本詞彙量就積累的差不多了，在多數情況也能分辨什麼時候、什麼場合、什麼對象可以說髒話，其目的又是什麼。所以，比較不會有髒話影響思考的問題。

有了「語言影響思考」的視角，以後在糾正、制止小朋友罵髒話時，除了粗俗、禮貌、觀感等理由外，也許可以在適當時機，試著告訴他們這樣的概念：

「孩子，你知道，說髒話的習慣會弱化人的思考嗎？」

畢竟，對有些孩子——尤其是國中生——來說，看起來不禮貌很酷；但看起來不聰明，就不是一件多酷的事情了⋯⋯

參考資料

1. Keith Chen. Could your language affect your ability to save money? TED.
2. Lera Boroditsky. How language shapes the way we think. TED.