樂在多元學習 從小愛閱讀、念台灣公校的他申請上耶魯

前陣子聽說這屆北一女高三有個同學申請到美國耶魯大學，馬上拜託家長會會長蔡武恭幫忙介紹認識，上週終於見到漂亮又活潑的紐瑩姗（Emily）跟瑩姗媽媽 Gena，而且也才發現原來瑩姗是混血兒。

瑩姗爸爸本來是加州的執業律師，但有段時間突然厭倦每天面對各種法律糾紛的生活，於是決定出發去旅行，遊歷多國後選擇留在台灣，並且在這裡認識了另一半 Gena。

瑩姗是他們唯一的小孩，她回憶自己小時候，「真的滿害羞的。」幸好爸媽只希望小孩開心成長，因此她整個童年除了吃喝玩樂，其他所有時間都拿來做最喜歡的事：閱讀。

「不知道是不是一種遺傳，她從會認字開始，坐著看書，躺著看書，連去 Costco 都可以窩在購物車裡讀完一本。」瑩姗媽媽笑說，閱讀給了女孩寬廣的視野，也造就她在台灣一路念公立學校，最終得以申請上耶魯大學的卓越能力。

書香世家引出閱讀興趣 沉迷書本到忘我

瑩姗愛看書愛到什麼程度呢？

「有一次我們一家三口吃完飯要走路回家，過馬路時我跟我先生突然發現 Emily 沒跟上來，嚇一跳回頭去找，才發現她剛剛等紅燈時站在便利商店前看手上的小說，沉迷到完全沒注意身邊的事物。」

「太好笑了，」我問，「到底什麼書好看成這樣？」

「我記得是《飢餓遊戲》。」瑩姗媽媽說，「國中時如果發現她壓力大，我就問她要不要去三民書局看看有沒有新到的外文小說，也會上網幫她買，閱讀對她來說是最好的放鬆方式。」

瑩姗的爺爺 Peter F. Neumeyer 是二次大戰時從德國至美國避居的猶太人，在大學教授兒童文學，是這方面的權威，因此不管是瑩姗的爸爸還是瑩姗，都熱愛閱讀，兩個人一起找書看，一起討論，「我爸爸滿有趣的，他喜歡看書，也喜歡運動，還很會煮飯，我們家幾乎都是他在煮，我們還一起聽60至80年代的老歌，我在車上聽披頭四聽到他們都煩了。」講到爸爸，滿臉燦爛笑容。

因為覺得中文比英文難學，Gena 決定讓女兒幼稚園到國小都念一般學校，「我工作很忙，出差時聯絡本都是爸爸簽的，有一天老師突然跟我說 Emily 考上資優班，我嚇一跳。」

瑩姗說爸媽真的都沒在管她的課業，「直到最近申請學校，同學才知道我爸爸不會看中文，很驚訝問我，那以前作業都是誰幫我看，我更驚訝問她們，為什麼作業需要爸媽看過，這種東西不是本來就是自己要做好嗎？」

從小養成負責的態度，連副科像表藝這些作業都要求自己認真做到最好，爸媽勸她「差不多就可以了」，她卻不願交出僅僅是差不多的成果。

從小熱愛多元學習 夢想以專業助力環保

國小到高中這12年，瑩姗從來不曾補習，Gena 說，「她覺得那些時間可以拿來做自己喜歡的事情。」

小三開始的資優班課程她非常喜歡，「我們有橋牌課、桌遊課、古羅馬文化課，還造火箭、解密碼，尤其解密碼的課，太好玩了，我超愛。」

上了國中，卻面臨第一次的文化衝擊，「有一個什麼組長，非常喜歡大聲罵學生，很兇，不分青紅皂白一起處罰，我覺得那樣很不好，很沒有禮貌。」

聽到這邊我忍不住噗一聲笑出來，「很沒有禮貌是嗎？」

瑩姗點點頭，「所以我本來要跟爸爸去台北歐洲學校報到，媽媽出差回來看見，勸我再想一下，說那個國中要成立第一屆的數理資優班了，後來進了數資班果然非常非常有趣，我覺得裡面的老師，尤其是化學老師，改變了我的人生。」

瑩姗爸爸看到女兒上國中數資班那麼快樂，常常回家講到老師又教了什麼那雙眼發亮的樣子，忍不住跟老婆講，「我懷疑老師餵她吃了什麼，才讓她那麼興奮，不管那是什麼，都給我來一箱！」（喂）

國三時，老師鼓勵她考第二屆的北一女科學班，並帶著幾個班上同學一起準備，兼具天份與興趣的瑩姗果然順利考上，「最棒的是，不用考會考，我比同學多放2個月的暑假，我愛暑假，誰都不能偷走我的暑假。」

瑩姗雖說從小到現在都在台灣生活，甚至身邊也沒有美國人朋友，但她說話舉止還是充滿美國人的感覺，講話有一點外國口音，文法也滿英語化的，Gena 笑她，「小時候她會說，媽媽，可以幫我拿一下那雙褲子嗎？」

還有，「我的作文深受我中文閱讀不足的荼毒。」、「我很喜歡吃東西，我們家的食物都消失了。」（是不是很可愛）（而且她明明超瘦應該是脂肪都消失了才對）

進了北一女科學班，更是快樂到瘋狂，「班上每個人都可以接受別人跟自己不一樣，大家一起做萬聖節裝扮，還穿著自製服裝去上外課，連老師都跑來合照。英文課要演8分鐘的戲，我們就做成中國古裝英語音樂劇，果然得了第一名！」

高一下開始，科學班學生需要自己去找研究室參與研究並做出論文，因此瑩姗在台大的生物結構學研究室待了2年半，「看看什麼基因可以轉變成什麼蛋白質，最遠大的夢想是找到可以分解環境毒素的東西。」

錄取12所美國頂尖大學 「最重視寫作能力」

雖然一路念公立學校，受台灣人同樣的義務教育，但瑩姗決定大學要出去念，「我很粗心，不能忍受反覆練習的東西，所以如果去考學測一定沒辦法考好，加上這邊基礎科學的環境實在不好，一開始本來想去德國，因為從小就有在學德文，加上德國不用學費，但我爸爸的德國人朋友告訴他，你們是美國人為什麼不去美國念大學，我們都把小孩送去美國了。」

於是高二下學期開始準備美國大學的申請，結果得到包括耶魯、布朗、柏克萊等12個頂尖大學的入學許可，真是太厲害了，我趕快問她是怎麼做到的。

「我覺得應該是我表現出強烈的多元學習熱情，還有跨文化的興趣，關懷社會與弱勢的態度。他們重視對弱勢的尊重，希望從大學出來的人可以照自己的興趣發展，並且擁有領導能力，做出社會貢獻。學校還非常在意，你在大學會是一個好的學生，好的朋友，好的同學。」

「但是，」瑩姗笑道，「各個學校最重視的是作文，真是太難寫了，我很後悔小時候沒有好好學寫作文，這次申請學校，按照各校的題目，我一共寫了72篇作文，他們很在乎這個，從報名表格就可以看出來，讓你填獎項的格子很小，但讓你表達自己意見的空位很大。」

「那這些學校都出了哪些題目呢？」我問。

「像什麼想法令你振奮，什麼引起你的學術興趣，你屬於什麼群體，為什麼想申請這間學校這些。」

「那英文呢？通常名校要求的英文程度要到哪裡？」

「喔，」瑩姗說，「就是托福，滿分120，大概考100以上就可以了。」（就）

美國各名校出的作文題目。王蘭芬提供

瑩姗很小的時候就跟媽媽說想學德文，並一路學到大；她還喜歡跑步，擁有跑半馬的經驗；喜歡摺紙；喜歡自己養酵母做酸種麵包；會彈鋼琴跟吉他，高中參加了熱門音樂社；在北一女是「青少年去塑聯盟」的一份子；成立視訊家教平台幫助原住民兒童；在校成績一直維持班排前十。

決定去耶魯，是喜歡這個學校的讀書風氣，「他們會鼓勵你多修課，隨便修什麼都可以，直到你找到真正有興趣的東西，大二下才正式選系，他們認為大學新生大腦仍在成長，還需要時間探索，師生比是夢幻的一比四，百分之80的課是在小教室上。」

Gena說，美國的私立大學很重視好學生，經過篩選發出錄取通知就極力希望你來讀，部分頂尖大學會視家庭收入給予助學金，甚至有機會拿到全額補助，「所以大家不要覺得去美國念名校很難，只要有足夠的能力與熱情，學費的問題總有辦法可想。」

耶魯跟布朗都是常春藤名校，他們說常春藤八校會選在同一天、也就是俗稱的「常春藤日」放榜，當天一家三口坐在電腦前等揭曉的畫面好感人我看得都哭了。

錄取名單一出來，耶魯在台校友會送來了非常可愛的杯子蛋糕，上面用糖霜寫著「Yale」，並舉辦派對，「熱烈希望你能來念這個學校。」

不過，申請的第一個學校史丹佛拒絕了她，瑩姗笑嘻嘻的說，雖然很失望難過，但史丹佛的通知信還是盡全力安慰落榜的人，上面寫著：

誰誰誰也曾經在18歲時被史丹佛拒絕，但最後拿到諾貝爾獎，成千上萬像他一樣的人，即使沒有進到史丹佛，也擁有充實美好的人生。

我覺得這個落榜信真的寫得太棒了。

希望將來台大教務處可以效法，「阿芬也從來沒考上過台大，但她寫出超好看的故事，同樣能夠擁有充實美好的人生。」（教務處表示想都不要想）

讀物專家瑩姗爸爸分享的推薦英文書單。王蘭芬提供。

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