華語語音辨識先驅─李琳山

年少時不擅言詞、熱愛閱讀的李琳山，後來卻開啟華語語音電腦分析之先河，成為臺灣研究語音技術的先驅。他求學、留學時代始終專注堅持，從不放棄努力，最後走出一條屬於自己的路。

返臺後在母校臺灣大學電機系和資訊系任教將近四十年，培養出無數引領國內外產業的菁英人才。而長期投入研究語音訊號處理，李琳山建立起最早的華語語音電腦分析系統，開發出全球第一套華文語音辨識系統。

他的研究成果不僅促進了國內語音相關領域發展，也帶動全球華語語音技術研究，近年來更進一步發展出新一代的語音處理技術，未來希望能用聲音直接搜尋網路資源，充分展現創新精神。

因為在學術與研究上的卓越貢獻，讓他先後榮獲了1985年中華民國十大傑出青年、2015年總統科學獎、2016年中央研究院工程科學組第31屆院士等多項獎項肯定，為國家與社會帶來深遠的影響。

實現機器與人類對話的夢想

1980年，當時臺灣大學電機系有一位年輕教授李琳山，剛從美國史丹佛大學讀完博士回來，懷抱著教學的熱情回到母校服務，他大膽地開授了一門全新的語音研究課程，帶著學生進行實驗，研究華語的語音辨識。

在只有有線電話的那個時代，異地間通訊已經是很大的成就，哪能想像日後機器可以辨識人聲，簡直是天方夜譚。但國外先進的研究室，已經在英語語音辨識的研究上有初步進展，德語、法語、日語等零星研究也有耳聞，然而華語部分還乏人問津，李琳山首開研究的先聲，可以說是華語語音辨識研究的第一人。

但走向這個全新領域其實是偶然。李琳山笑說，初回臺大，電機系各類課程都有老師開了，他需要尋找新的課程主題，偶然讀到一本叫做《語音處理》的英語教科書，靠著過往學習的根基，透過自學的摸索，居然把這門課帶領得有聲有色。也因為投入大量時間和精神，逐步建構出華語語音辨識的系統。手機和電腦都是冰冷的機器，他是怎麼做才讓機器聽懂中文，還能說出一口標準的華語呢？

 一字一字磨成大師

滿懷熱情投入，李琳山卻發現華語語音辨識並沒想像中容易，因為中文的語言結構跟英文完全不一樣，國外的研究文獻根本派不上用場，他必須從頭開始，以中文本身的結構來思考。李琳山想到，早期中文打字機有一個大鍵盤，上面有好幾千個鉛字，打字時就一個字一個字按，不像英文字是用26個字母組成，他想：「咦？中文有這麼多個字，那音也有那麼多嗎？」他數了數，字音大約只有一千多個，中文的特色就在於同音字非常多......

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