紐約最夯的才藝課

作者：李岳霞 愈來愈多的紐約小學生，下課後不學外語或音樂，而選擇去上「程式設計」，因為在這個軟體吞噬世界的年代，程式語言不再只是軟體工程師才懂的「外星語」。 除了學鋼琴、補外語、上家教以外，最近紐約小學生的課後才藝排行榜，又多了個異軍突起、炙手可熱的新選項：電腦程式設計課。 當同儕忙著課後補西班牙文、練音階，十歲的紐約小學生瓦德也沒閒著，美國《華爾街日報》描述，他每週上一次電腦程式家教課，從對程式一無所知，到可以用HTML、Javascript和CCS等網頁程式語言，做出簡單的網站。目前，瓦德試著用蘋果公司發布的開發工具Xcode，設計一支有鬧鐘、提醒功能的「時鐘」app。像瓦德這樣學寫程式的小學生並非「異類」，美國約翰霍普金斯大學資優教育中心開給中、小學生的線上網頁設計課程，二○○九年只有六十三個學生報名，今年報名人數暴增至七百六十二名，五年內成長十二倍。 去年十二月舉辦的美國電腦科學教育週，美國總統歐巴馬在與非營利組織Code.org合作的宣傳短片中鼓勵年輕人：「不要只是滑手機而已，自己寫個程式吧！學習如何寫程式不僅對你很重要，也對國家很重要。」他的演說揭櫫美國已把寫程式看成「人人具備的能力」，而不是單純的「專業能力」。 寫程式不再高不可攀 《美國新聞週刊》公布了二○一四年美國百大最佳工作，軟體開發人員從去年第六名躍居冠軍，第二 名是電腦系統分析師，第八名才是醫生。在這個「軟體吞噬世界」的年代，不論理工、金融、醫療、媒體、教育等領域，都必須用到程式的技能，程式語言不再是只有軟體工程師才懂的「外星語」。 這幾年，網路自學程式資源、程式設計班如雨後春筍般出現，連七歲的小孩都能透過線上課程，用初階圖形化程式設計軟體Scratch，寫出自己人生中的第一個小遊戲。 英國生產的方形小機器人玩具（Primo），則完全不用艱難的符號，只運用四種造型簡單的程式小拼板，和一個放置小拼板的程式平台，就能讓四、五歲的學前兒從玩玩具中體會程式的邏輯。 不只是小孩瘋程式課，《華爾街日報》指出，二十至三十歲的年輕人，也是程式設計特訓班裡的「大戶」。這些將邁入職場的新鮮人，或想轉換職涯跑道的成年人，都看準了「程式設計」的龐大潛力與商機，相信學會寫程式在職場上無往不利。 根據《商業內幕》新聞網站的報導，美國紐約知名程式設計培訓機構「熨斗學校」（The Flatiron School），號稱是程式設計學領域的哈佛商學院，只有一成的報名者能被錄取。十二週的全天課程，要價相當於台幣三十六萬元，但學員畢業後全都能很快找到工作，年薪約台幣兩百萬元起跳。 就連企業的管理模式也不得不被程式改寫。據《華爾街日報》報導，大企業如美國運通也送高階主管去進修，上有關大數據和運算設計的課程，目的並非學會如何架網站，而是幫助他們更有效的管理手下科技人才。 或許，要小學生學程式設計、電腦科學，對一般父母仍有些遙遠。但幾乎可以肯定的是，對於在念國小、國中的孩子，未來很多工作都需要具備寫程式的能力。《美國新聞週刊》的報導指出，美國勞工統計局預估，二○二二年以前將會出現十四萬個軟體工程師的職缺。 「理解程式語言就跟要學會算術、拼字沒什麼兩樣，」美國麻省理工學院（MIT）電機工程與資訊學系教授沃德（Steve Ward），點出程式是未來出社會必備的「基本技能」。不過，就像我們學中文並不是為了當作家，學程式設計不見得要成為專業程式開發者。「理解程式語言就像閱讀，是基本素養，有能力和專業的IT團隊溝通，比會設計app更實際、也更重要，」熨斗學校創辦人安巴爾（Adam Enbar）解釋為何要學寫程式。 懂程式設計就擁有思考武器 美國紐約教育創業公司General Assembly的創辦人兼CEO史瓦茲（Jake Schwartz）則鼓吹學程式設計是每個人都該配備的「思考武器」，「寫程式可訓練邏輯、練習高等數學，學到的技能與概念都能讓人變得『更會思考』、更能解決問題，不管做什麼都很吃香。」 台大電機系副教授葉丙成也認為，程式設計是讓孩子練習把腦中抽象思考實際動手做出來的最好教學素材，每個孩子都該學。他表示，台灣教育一直很欠缺設計並動手執行（implementation）的訓練，但程式教育不受限於特殊設備、儀器和材料，只要有電腦就可以讓學生立即動手操作。 表面上，程式設計是市場上崛起的才藝課新秀；事實上，對人才儲備有強烈企圖心的國家，早已「默默的」把程式設計納入課綱。今年底，電腦程式設計將成為英國中小學生的必修課，英國小學生從五歲開始就要學寫程式，直到國中畢業。新加坡和美國部分州政府也打算跟進，將程式課導入核心課程。 如果你的孩子不愛琴棋書畫，說不定可創造出電玩遊戲的程式課更能打動他的心。歐巴馬也說：「沒有人一出生就懂電腦科學，但只要努力學習，幾乎人人都能成為電腦科學家。」 懂程式語言，就跟會算數、閱讀一樣，是未來人人必備的「基本技能」。 ＊本文摘自親子天下，未經同意禁止轉載

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